小さい頃からの成長、病気、老衰

子供たちは、ペットロスという経験により、生命の尊さを実感して、生きているうちに精一杯するということを学ぶでしょうし、それが両親や兄弟といった家族や人間関係にも広がっていき、共に生きるとはどういうことかを考えるきっかけになることでしょう。死という経験によって、人はより優しくなれるし、出会いを深めて、人生をより豊かに歩むことができるようになるはずです。それこそが、情操教育の目指すべきものです。

ペットを飼い始める時に、子供を「優しい子になって欲しいから」と願ったことは、ペットを最後まできちんと見届けてあげて、たっぷりとペットロスに浸ってこそ叶うのものだと思います。生きているときだけが教育のように考え、亡くなった時のフォローをしっかりしてあげないのでは、生きている時だけの限定の愛、というような、条件的で物質的なことにしか関心を示せない子になってしまい、無条件の優しさや愛情、精神的な豊かさなどには薄い感情しか育たないと思われます。
　

ペットが生きている時には、散歩や食事の世話をすることで自尊心や責任感を養い、ペットと一緒に遊ぶことで情緒が安定し、ペットと共に暮らすことで優しさや愛情を学ぶことができます。そして亡くなってからは、生命の尊さを知り、周囲の者への慈しみが芽生え、生きていることを実感することが学べるのです。この先の人生で起きる喪失体験に対しての基礎を築く上でもペットが亡くなってからの教育やペットロスは、とても重要なことになります。
　

昔は大家族で暮らしていたこともあり、死の喪失体験を何らかの形で目にすることがあったと思われますが、今では核家族となって、親族の死を目にする機会が少なくなった上に、病院で死を迎えるのがほとんどなので、身近に死を経験することが少なくなっています。しかし、ペットは病院で死を迎えることがあるにしても、小さい頃からの成長、病気、老衰までのすべてを見てきているので、それだけペットロスという喪失体験はとても大きなものになり、ペットロスの重要性を増していることは確かです。